Khả năng cung cấp sự sống của sao hỏa bị giới hạn vì kích thước của nó

06/10
Lưu Nguyễn
Khám phá khoa học
0
622

Các nhà khoa học đã sử dụng nghiên cứu đồng vị để giải thích một giả thuyết: sao Hỏa từng có nước chảy ở dạng lỏng, nhưng giờ đây hành tinh này chỉ là một sa mạc khô cằn, điều này có thể là do nó quá nhỏ để giữ được độ ẩm.

Nước là một trong những yếu tố không thể thiếu để cung cấp sự sống cho mọi sinh vật trên Trái đất và các hành tinh khác, và các nhà khoa học đã tìm thấy rất nhiều bằng chứng về sự có mặt của nước trong lịch sử sơ khai của sao Hỏa. Nhưng hiện nay, hành tinh này không có nước dạng lỏng trên bề mặt của nó. Nghiên cứu mới từ Đại học Washington tiết lộ một lý do cơ bản: Sao Hỏa có thể quá nhỏ để chứa một lượng nước đủ cho sự sống.

Hình minh họa sao Hỏa

Sao Hỏa: Những điều cơ bản

Sao Hỏa là hành tinh thứ tư tính từ mặt trời, với một thế giới sa mạc bụi bặm, lạnh giá 'gần chết' với bầu khí quyển rất mỏng.
Có kích thước bằng một nửa Trái đất, sao Hỏa là hành tinh nhỏ thứ hai trong hệ mặt trời, nằm ở rìa ngoài của khu vực có thể sinh sống được.

Tàu thăm dò phóng lên hành tinh đỏ

Các chứng cứ địa chất thu thập bởi các tàu thăm dò không gian cho thấy Sao Hỏa có khả năng đã từng có nước lỏng bao phủ trên diện rộng ở bề mặt của nó, nhưng nghiên cứu này cho thấy nó không tồn tại lâu. Sự thay đổi theo mùa (bao gồm sự thu hẹp diện tích của các chỏm băng vùng cực và những miền tối hình thành trong mùa hè trên Hỏa Tinh) dẫn đến những phỏng đoán về sự sống trên Sao Hỏa, và nhiều người có niềm tin lâu dài rằng Sao Hỏa có những vùng biển rộng lớn và những cánh đồng bạt ngàn.

Lí do cho sự bay hơi của nước trên hành tinh đỏ

Hai tàu vũ trụ của NASA - Curiosity and Perseverance với nhiệm vụ thăm dò trên mặt đất - đã quay lại những hình ảnh ấn tượng về cảnh quan sao Hỏa được đánh dấu bằng các thung lũng sông và kênh lũ.
Thêm vào đó, các nhà nghiên cứu đã đo thành phần đồng vị kali của các thiên thạch trên sao Hỏa để ước tính sự có mặt của các nguyên tố và hợp chất dễ bay hơi, bao gồm cả nước, phát hiện ra rằng sao Hỏa mất nhiều kali hơn Trái đất nhưng giữ lại nhiều kali hơn mặt trăng – vệ tinh của Trái đất có kích thước nhỏ hơn Hỏa tinh. Kết quả cho thấy rằng các hành tinh đá có khối lượng lớn hơn giữ lại nhiều nguyên tố dễ bay hơi hơn trong quá trình hình thành. Do vậy, hai giả thuyết mới để giải thích cho việc này:

Kích thước Sao Hỏa nằm dưới ngưỡng cần thiết để giữ đủ nước cho khả năng sinh sống và kiến tạo mảng.
Sự suy yếu từ trường của chính nó có thể không thể giữ được một bầu khí quyển dày, khiến nước bốc hơi vào không gian.

Kích thước sao Hỏa ảnh hưởng đến khả năng duy trì nước trên bề mặt

Ý nghĩa của nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu cho biết, phát hiện này có ý nghĩa đối với việc tìm kiếm sự sống trên các hành tinh khác ngoài sao Hỏa, đồng thời bổ sung thêm một yếu tố khác vào tính toán khả năng sinh sống.
Đối với các hành tinh nằm trong vùng có thể sinh sống được, kích thước của nó có lẽ cần được xem xét kỹ lưỡng khi nghĩ về việc liệu một hành tinh ngoài hành tinh có thể hỗ trợ sự sống hay không, bởi vì yếu tố quyết định bậc nhất đối với khả năng lưu giữ dễ bay hơi là kích thước.