Các nhà động vật học đã tìm thấy những điều thú vị trong các mẫu hổ phách cổ đại - ấu trùng côn trùng có hình thái khác thường và ấu trùng của côn trùng bay được!

Tất cả các hóa thạch đều là viên nang thời gian. Nhưng không giống như nhiều phát hiện khác, côn trùng được bọc trong hổ phách thường được bảo quản hoàn hảo. Giáo sư Joachim T. Haug, nhà động vật học của LMU, cho biết: “Thông thường, hình thái bên ngoài của chúng được bảo quản tốt như thể chúng được niêm phong trong nhựa tổng hợp". Ông và các đồng nghiệp của mình đã có được những hiểu biết mới về lịch sử tiến hóa của côn trùng từ các mẫu vật bị mắc kẹt trong nhựa cây tự nhiên 100 triệu năm trước, trong các khu rừng ở Myanmar ngày nay.

Trong số các phát hiện này có hóa thạch ấu trùng côn trùng có hình thái khác biệt đáng kể so với ấu trùng 'điển hình'. Đặc điểm khác thường nhất của chúng là phần phụ thuôn dài - đặc biệt là phần miệng trông giống như kim tiêm. Haug nói: “Như trong trường hợp của tất cả các loài côn trùng hiện đại, những ấu trùng này có thể là những kẻ săn mồi, nhưng chúng ta không biết gì về con mồi của chúng. Các loài hiện đại ăn rệp, làm chúng bất động bằng cách tiêm nọc độc cho chúng, sau đó ăn chất bên trong của chúng. Tuy nhiên, lớp biểu bì của rệp mềm đến mức các phần phụ bằng mút nhỏ hơn nhiều sẽ đủ để đâm thủng chúng. Haug gợi ý: “Phần phụ này có lẽ hoạt động như một phương tiện giữ khoảng cách cho các nạn nhân bị thương của chúng cho đến khi chất độc bắt đầu phát huy tác dụng. Tuy vậy, những ví dụ điển hình nhất về phần phụ thuôn dài được tìm thấy ở các loài hiện đã tuyệt chủng, nên ông và các đồng nghiệp tin rằng tổ chức cơ thể này có thể đã được chứng minh là một ngõ cụt tiến hóa.

Hóa thạch ấu trùng làm sáng tỏ sinh thái học và sinh học phát triển

Do hiện nay các loài có vảy là tương đối hiếm, mức độ phong phú về loài của nhóm có vảy được tìm thấy trong số các hóa thạch bọc hổ phách từ Myanmar cho thấy rằng nhóm này đa dạng hơn trong Kỷ Phấn trắng. Điều này ám chỉ rằng những loài côn trùng này đóng một vai trò sinh thái nổi bật hơn nhiều vào thời điểm đó. Haug nói: “Chúng có lẽ là một thành phần quan trọng của chuỗi thức ăn, vì chúng đã biến đổi một cách hiệu quả những nguyên liệu thực tế không ăn được thành thức ăn bổ dưỡng cho các loài chim".

Các hóa thạch cũng làm sáng tỏ một khía cạnh khác của quá trình tiến hóa côn trùng. Cho đến nay, người ta vẫn cho rằng độ dài tương đối của các cấu trúc như râu, cơ quan cảm giác và chân là đối tượng của các hạn chế phát triển. Ở hầu hết các ấu trùng côn trùng, những phần cơ thể này thường ngắn hơn đáng kể so với ở con trưởng thành và - nói chung - ấu trùng có hình thức giống con sâu hơn. Tuy nhiên, ở nhiều ấu trùng có râu được tìm thấy trong hổ phách, râu, miệng và chân có xu hướng dài ra rõ rệt. Điều này chứng tỏ rằng, theo quan điểm của sinh học phát triển, không có giới hạn nào được xác định chặt chẽ về độ dài của các cấu trúc như vậy..

Bản chất của môi trường sống

Tuy nhiên, một khía cạnh khác của quá trình tiến hóa côn trùng vẫn tiếp tục đánh đố các nhà sinh học phát triển. Những con côn trùng đầu tiên có khả năng bay đã sống thời kỳ ấu trùng của chúng trên cạn hay dưới nước? Joachim Haug và nhóm của ông đã tìm ra manh mối cho lời giải trong hổ phách 99 triệu năm tuổi từ Myanmar - một mẫu vật hóa thạch của loài chuồn chuồn Arcanodraco.
Họ giải thích hình thái của phát hiện này cho thấy rằng những loài côn trùng bay sớm nhất đã trải qua giai đoạn đầu của vòng đời trong nước. Các bằng chứng khác ủng hộ quan điểm này. Chuồn chuồn là đại diện cho các dòng côn trùng bay rất lâu đời - và con cháu hiện đại của chúng trải qua giai đoạn ấu trùng (có thể kéo dài vài năm) trong nước, trước khi chúng trải qua quá trình biến thái và bay lên không trung - tồn tại trong thời gian ngắn ở giai đoạn trưởng thành,

• Chia Sẻ:

Chủ đề Tương tự

7 sự thật thú vị về đại bàng hói

10/11

• Tags:
• Côn trùng thời cổ đại
• Bảo quản hóa thạch bằng hổ phách
• Thế giới tự nhiên